národnostní výpravu na nadcházejícím čtyřicátém ročníku slavné maratónské soutěže - Rallye Dakar 2018. Česká republika patří k šesti zemím, jejichž závodníci obsadili všechny čtyři kategorie. Osmnáct jich sedí v kamionech, osm jede na motocyklech, šest v automobilech a čtyři - patrně symbolicky - na čtyřkolkách. Poprvé od roku 1985, kdy reprezentanti Moravy a Čech na Dakaru startují, pojedou také ženy. V kategorii motocyklů to bude Gabriela Novotná a v čtyřkolkách Olga Roučková.

Podle očekávání je na startu letošní dakarské rallye nejvíc Francouzů. Jejich celkový počet činí 87 a představuje zhruba 16,5 procenta všech startujících. Závodníci ze země galského kohouta mají nejvíce účastníků v kategorii automobilů (43) i motocyklů (22), mezi čtyřkolkami dominují zástupci Argentiny (17) a v kamionech jsou to Nizozemci, kterých je celkem šestadvacet. V kategorii motocyklů by bylo velkým překvapením, pokud nevyhrál někdo z jezdců na KTM. Za řídítky čtyřkolky obhajuje titul Rus Sergej Karjakin, jehož největší konkurencí by měli být Polák Rafal Sonik, Chilan Ignacio Casale, Francouz Axel Dutrie a Argentinec Pablo Copetti. Všichni sedlají stroje značky Yamaha, stejně, jako šedesátiletý Josef Macháček, který se netají odhodláním vyhrát Dakar při svém posledním startu již pošesté. Největším favoritem mezi závodními automobily je bezesporu dvanáctinásobný vítěz Stephane Peterhansel, kterému budou v továrním týmu Peugeot sekundovat krajané Cyril Despres, Sebastien Loeb a Španěl Carlos Sainz, který ovšem posledních pět ročníků v řadě nedokončil.

Šanci útočit na pozice, které představují místa na stupních vítězů, mají reprezentanti Moravy a Čech také v kategorii kamionů. Pokusí se o to především na tatrovkách startující Aleš Loprais a Martin Kolomý. Nejedou však ve stejném týmu jako v předešlém ročníku. Největšími favority jsou ruské Kamazy, které nasazují hned čtyři posádky.

Rallye Dakar 2018 - počty startujících prvních 15 zemí (země / kamiony / auta / motocykly / čtyřkolky / celkem):
Francie / 17 / 43 / 22 / 5 / 87 … Argentina / 3 / 35 / 13 / 17 / 68 … Nizozemí / 26 / 16 / 8 / 2 / 52 ... Španělsko / 9 / 16 / 21 / 0 / 46 ... Česko / 18 / 6 / 8 / 4 / 36 ... Peru / 0 / 16 / 7 / 4 / 27 ... Itálie / 8 / 7 / 8 / 1 / 24 ... Bolívie / 0 / 7 / 6 / 4 / 17 ... Rusko / 12 / 3 / 0 / 1 / 16 ... Německo / 3 / 8 / 1 / 0 / 12 ... Belgie / 8 / 3 / 1 / 0 / 12 ... Portugalsko / 2 / 6 / 3 / 0 / 11 ... Polsko / 1 / 3 / 4 / 2 / 10 ... USA / 1 / 3 / 5 / 0 / 9 ... JAR / 0 / 4 / 5 / 0 / 9.