Řada inovací pokračuje výběrem pohonných jednotek vozu, které jsou u nového modelu Qashqai účinnější a nabízejí „širší“ možnost výběru. Každý z motorů využívá turbodmychadlo, které snižuje emise a spotřebu paliva, ale současně zachovává velmi dobrý výkon. Zákazníci si mohou vybírat mezi šestistupňovým manuálem nebo zcela novou převodovkou XTronic CVT, která byla vyvinuta speciálně pro druhou generaci tohoto modelu - ale nejen ji. Tato vyspělá převodovka využívá princip plynule měnitelného převodu, byla však navržena tak, aby poskytovala přirozenější pocit z jízdy. Velmi dobrá hnací síla vozu se odvíjí od tří typů motorů - jednoho benzínového a dvou naftových s možností pohonu předních nebo všech čtyř kol. Všechny pohonné jednotky mají k dispozici systémem start/stop s vysoce účinnou inteligentní řídicí technologií.

Benzínový přeplňovaný motor 1.2 l DIG-T nabízí výkon 115 k (85 kW), poskytuje 190 Nm točivého momentu a navzdory své skromné velikosti je schopen silné odezvy. V porovnání se stávající pohonnou zážehovou jednotkou - o zdvihovém objemu 1.6 litru - nabízí ostřejší akceleraci a vyšší flexibilitu. Tento motor má emise oxidu uhličitého 129 g/km a kombinovanou spotřebu paliva 5,6 l/100 km.

Výsledkem vývoje nejnovější verze vznětového motoru 1.5 dCi s přímým vstřikováním je nejekologičtější a nejúspornější pohonný agregát nabízený pro nový model Qashqai. Jeho hodnota emisí oxidu uhličitého je pouhých 99 g/km a motor má kombinovanou spotřebu 3.8 l/100 km. Výsledkem výrazných úprav vnitřních součástí pohonné jednotky je také tišší chod a snížení vibrací.

Motor 1.6 dCi je nejvýkonnějším členem řady vznětových motorů pro nový model Nissanu Qashqai a je nabízen ve dvou variantách - s pohonem přední nápravy nebo všech čtyř kol. Tento pohonný agregát o výkonu 130 k (96 kW) má spotřebu paliva v kombinaci 4,4 až 4,9 l/100 km - podle jeho verze.