Nissan a Národní úřad pro letectví a kosmonautiku se dohodli na pětileté spolupráci ohledně výzkumu, ale i vývoje technologií pro autonomní („samořídící“) vozidla a jejich komerční využití. Většina velkých automobilek plánuje uvést „auta bez řidiče“ do konce roku 2020, ale aliance Renault-Nissan je chystá již na rok 2018. Původně bylo oznámeno, že společnost Nissan Motor uvede svůj autonomní Leaf do malosériové výroby právě v roce 2020, ale výkonný ředitel francouzsko-japonské aliance uvedl - na mítinku francouzského autoklubu (ACF), pořádaném minulý rok, že tato technika bude připravena již o dva roky dříve. Kde? V Japonsku, USA a ve Francii.

„Problémem není technika, ale legislativa, tedy právní předpisy. A také celá otázka odpovědnosti, která se týká pohybu těchto vozidel. Kdo má být odpovědný, když vlastně nikdo neřídí?“ řekl Carlos Ghosn. Pro japonskou a americkou legislativu to jistě nebude velký problém, ale pro clena EU - Francii - obrovský. Japonská automobilka Nissan patří mezi výrobce, kteří se naplno zabývají vývojem autonomních vozidel, což velmi dobře demonstruje v loňském roce uvedený prototyp, vycházející z elektromobilu Leaf a také plány na jejich uvedení do běžného provozu do roku 2018. Společný výzkum a vývoj bude probíhat ve dvou lokalitách. První z nich je výzkumné centrum Nissan v Silicon Valley a druhým pak výzkumné středisko Ames NASA v kalifornském Moffett Field.

První vozidlo, v němž budou využity výsledky společného vývoje, se má začít testovat do koncem letošního roku a bude vycházet z dosavadního programu značky Nissan. Postupně má vzniknou flotila autonomních elektromobilů Leaf, na nichž budou zkoumány a vyvíjeny nejrůznější postupy a technologie. Společnost Nissan Motor hodlá výsledky společného vývoje využít samozřejmě pro sériové provedení svých autonomních automobilů, zatímco NASA je má použit pro výzkumná vozidla využívaná v rámci vesmírného programu.