Dakar a ze studenta se stal závodník. Jedenačtyřicátý ročník slavné rallye se blíží a připravuje se na něj také Aleš Loprais. Ten je v kategorii kamionů nejzkušenějším a zatím i nejlepším českým jezdcem současnosti. V Africe v roce 2007 vybojoval třetí místo. Od té doby si ve dvanácti legendárních závodech připsal celkem devět dílčích etapových vítězství, pět umístění v nejlepší desítce celkového hodnocení, čtvrté místo celkově v roce 2015 a poslední etapové vítězství pak získal při zatím posledním americkém dobrodružství. Vztah rodiny Lopraisových k „písečnému“ maratonu se datuje od roku 1987, kdy Karel Loprais, Alešův strýc, startoval na Rallye Dakar poprvé. V sezoně 1988 slavil první ze svých šesti vítězství. To bylo jeho synovci osm let.

Aleš Loprais se vzdal studia a vstoupil do rodinného závodního týmu. Na Rallye Dakar ještě na africkém kontinentu se objevil v roce 2006 jako navigátor strýce Karla. „Na každý závod vzpomínám rád, ať už dopadl jakkoliv. Na ty, kde uspějete, se ale vzpomíná samozřejmě lépe. Já jsem na Dakaru debutoval vlastně dvakrát. V roce 2006 jako navigátor a o rok později už jako pilot,“ vzpomíná na začátky Aleš Loprais. Od roku 2006 nevynechal moravský závodník jediný Dakar a na start slavné soutěže se postavil již dvanáctkrát. Je třeba říct, že v dílně ve Frenštátě pod Radhoštěm se intenzivně pracovalo do poslední chvíle. Ve francouzského přístavu Le Havre tým Instaforex Loprais Team úspěšně nalodil svou techniku a bez sebemenšího problému prošel administrativní přejímkou. „Kdyby se jelo o týden později, tak by bylo stále co dělat. Vývoj na závodní Tatře je totiž naše každodenní rutina a dlouhodobý proces. Zatímco náš konvoj míří již do Ameriky, já se vydal na opačnou stranu do Dubaje, kde se nabídla možnost trénovat jízdu v písku a to se myslím v nadcházejícím ročníku bude hodit. Vždyť pořadatelé slibují sedmdesát procent písečného povrchu,“ tvrdí Loprais.

Aleš Loprais odstartuje 6. ledna 2019 do jedenačtyřicátého ročníku Rally Dakar se španělským navigátorem Ferranem Marco Alcaynou a palubním mechanikem Petrem Pokorou. Na posádku Tatry se startovním číslem 507 čeká celkem deset etap. Všichni se těší, že úspěšně přijedou v peruánské Limě 16. ledna příštího roku k cílové rampě.
Posádka Instaforex Loprais Teamu: startovní číslo 507 ... Aleš Loprais (ČR, 10.1.1980) ... Petr Pokora (ČR, 18.6.1979) ... Ferran Marco Alcayna (Španělsko, 4.3.1976) ... kamion Tatra Jamal - Queen 69.